一种常用的核染料，微溶于水呈红紫色，极易溶于酒精中呈红色。遇浓硫酸呈黄棕色，稀释后几乎无色。其水溶液加氢氧化钠液呈带有红色沉淀的几乎无色液体。

用于分析试剂，用于多种细胞和组织的核染色，用作氧化还原指示剂等。